Toen de Duitse Tim zich in augustus aanmeldde voor het Tio-uitwisselingsprogramma, wensten zijn medestudenten hem plagend succes met de vele regen in Nederland. Maar tijdens Tims eerste stappen langs de Amsterdamse grachten scheen de zon. Vanaf dat moment wist hij dat dit een semester zou worden om nooit meer te vergeten.
Tim is derdejaarsstudent International Business aan de BSP Business & Law School in Hamburg, Duitsland. Een vast onderdeel van zijn studie is een uitwisselingsprogramma van minimaal één semester in het buitenland. Tim kon kiezen uit steden als São Paulo, Sydney en Hongkong, maar koos voor Amsterdam. “Ik was er nog nooit geweest, het lag dichtbij Hamburg en het leek me een bruisende stad”, blikt Tim terug. “Dus ik dacht: waarom niet?”
Overeenkomsten
“Bovendien betaalt uitwisselingsprogramma Erasmus+ het studiegeld en andere verplichte kosten wanneer je binnen de grenzen van Europa blijft”, vervolgt Tim. “Ik heb nog even getwijfeld over Boedapest, maar Amsterdam trok me toch meer. De stad lijkt qua opbouw en cultuur ook erg op Hamburg, vind ik. Beide steden zijn dichtbevolkt, dicht bij de zee en vol vriendelijke mensen. Daardoor voelde ik me meteen thuis in Amsterdam.”
Verbinding
Thuis voelde Tim zich niet alleen in de stad, maar ook op de universiteit. “De Tio-campus en klassen zijn klein opgezet”, legt Tim uit. “En voor de internationale studenten organiseerde Tio vaak leuke evenementen, waardoor klasgenoten vrienden werden. Mijn introductie bestond uit twee hele toffe dagen, waarin we Amsterdam leerden kennen via een speurtocht en een boottocht maakten over de grachten. Op de boot proefde ik voor het eerst bitterballen; een typisch Nederlandse snack. Wat ik ervan vond? Vies! Ik spoelde de smaak snel weg met een slok Heineken!”
Leren en ontwikkelen
Tijdens het uitwisselingsprogramma volgde Tim International Commercial Business, met vakken als e-commerce, search marketing en business landscape. “Veel van de vakken leken op die ik al volgde in Hamburg”, herinnert Tim zich. “Dat vond ik niet erg, want daardoor friste ik al mijn kennis nog eens op. Daarbij kreeg ik ook een hele hoop nieuwe inzichten. Bijvoorbeeld hoe je de bezoekersstromen en paginaweergaves van een website kunt volgen via Google Analytics. En hoe consumentengedrag en markttrends invloed hebben op je business. De laagdrempeligheid van het Tio-programma maakt het een geschikte studie voor iedere business-student, ongeacht leeftijd en ervaring.”
Hulp bij huren
Tim vond al gauw een kamer in Amsterdam-West. “Ik probeerde eerst een studentenkamer te vinden via Tio, maar die zaten helaas allemaal al vol. Ondanks dat dit niet lukte, hielp Tio me wel verder. Ik kreeg een handige checklist waarop betrouwbare verhuursites, tips en adviezen stonden. Zo wist ik precies waar ik veilig een kamer kon huren, hoe ik dat aan moest pakken en waar ik op moest letten. Uiteindelijk vond ik er een voor het hele semester, via Kamernet.”
Aanrader
Tim raadt iedere student deze uitwisseling aan: “Hier maakte ik vrienden voor het leven en ontdekte ik nieuwe kanten van mezelf. Maar één tip: sla die Nederlandse keuken over, voor lekker eten moet je toch écht in Duitsland zijn ;-).”